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導讀理查德·萊亞德|湛廬文化很多人都會有這樣的體會,伴隨著自己社會地位的提高,收入增加了,我們卻沒有感覺更幸福。可能你已經意識到這壹點:你的幸福感或多或少取決于你周邊人的收入水平,而隨著自己的收入增加,你所接觸到的人群收入水平自然也同樣是水漲船高。而社會比較也必然會發(fā)生家庭和組織內部,美國作家h·l·門肯也曾經說...
理查德·萊亞德|湛廬文化
很多人都會有這樣的體會,伴隨著自己社會地位的提高,收入增加了,我們卻沒有感覺更幸福??赡苣阋呀浺庾R到這壹點:你的幸福感或多或少取決于你周邊人的收入水平,而隨著自己的收入增加,你所接觸到的人群收入水平自然也同樣是水漲船高。而社會比較也必然會發(fā)生家庭和組織內部,美國作家h·l·門肯也曾經說過這么壹句直白的話:比自己妹夫每年多賺100美元的人就是壹個富人。就這種社會比較現(xiàn)象,英國“首席幸福經濟學”家理查德·萊亞德在其新書《幸福的社會》進行了深入的分析,并提出幸福建議,分享如下:社會比較——根植于人本性的力量
假如讓你從下面兩個物價壹樣的虛構世界里選擇壹個居住,你會選擇哪個呢?
1.第壹個世界:你每年賺50000美元,而其他人每年平均賺25000美元。
2.第貳個世界:你每年賺100000美元,而其他人每年平均賺250000美元。
壹組哈佛大學的學生回答了這個問題,結果大部分人選擇第壹個世界。只要相對地位更高,雖然更窮,他們也覺得幸福。其他的研究也得到相同的結論。因此人們更關注相對收入,會樂意接受生活水平的顯著下降,只要相對其他人而言,他們的地位提高了。
人們還會將自己現(xiàn)在的收入與過去的收入進行比較。當被問到需要多少收入時,更有錢的人總是覺得比更窮的人需要的多。
因此,你是否對自己的收入滿意取決于你跟什么對照群體比較。對照群體有兩種:別人的收入和自己過去的收入。第壹種情況,社會比較控制著你的感受;第貳種情況,習慣化控制著你的感受。
這兩種力量根植于人的本性,十分強大,因此經濟增長很難提升我們的幸福感。隨著實際收入的增加,用來做比較的收入水平也會逐步提高。你可以從多年來美國蓋洛普調查數(shù)據中發(fā)現(xiàn)這個現(xiàn)象。在他們的調查中,人們要回答這樣的問題:“在這個社區(qū),壹個肆口之家生活所需的錢最少是多少?”下圖展示了人們報告的“需要的收入”(數(shù)據根據生活成本進行了調整),和平均的“實際收入”。由下圖可知,人們根據自己實際的生活水平快速調整比較的對象。難怪人們不會越來越幸福。
另壹項調查提供了更多的信息。從1972年開始,研究者詢問美國人對自己經濟地位的滿意程度。雖然實際的人均收入幾乎翻倍了(根據通貨膨脹進行了校正),但對自己的經濟狀況十分滿意的人數(shù)百分比卻下降了。
這些事實確實令人沮喪。為了理解它們,我們必須更深入地探究社會比較和習慣化的機制。
更有錢的社會不會比更窮的社會幸福太多
在家的時候,我們希望自己的生活和朋友、鄰居壹樣或者比他們更好。當看到朋友開始舉辦更多華麗的舞會時,我們會覺得自己也應該那樣做。類似地,當他們擁有更大的房子和車子時,我們會覺得自己也有必要擁有那些東西。當所有人都開福特車時,你會自我感覺良好。但是,當有些人有寶馬車后,其他人會覺得自己也許也該有壹輛。第壹個開寶馬車的人會感覺非常好,但是當所有人都有寶馬車了,他們的感覺和所有人都開福特車基本壹樣。這個機制可以說明:在任何社會,有錢人都比窮人更幸福,但是長時間觀察,更有錢的社會不會比更窮的社會幸福到哪里去。
類似地,上班時,只要聽到薪水的事,我就會拿自己的薪水和同事比較。如果他們的薪水增幅高于通貨膨脹,而我的薪水增幅與通貨膨脹持平,我會抓狂。這個很明顯的心理狀態(tài)是正統(tǒng)的經濟學所不關注的,它們認為,如果有壹個人的收入增加了而沒有人收入降低,那么情況就算變好了,因為沒有人受到傷害。但事實是,我會受傷。
薪水不僅僅是購買東西的工具。我們還會拿自己的薪水和別人比較,以此來看我們有多么地被別人重視以及我們自己有多么珍視自己。我們會和同事比較,也會和其他地方與我們擁有同樣職位的人作比較。即使我們不知道他們確切的薪水,我們能觀察他們的生活方式。我們既在意自己的薪水與別人相比是什么水平,也在意絕對的數(shù)量有多少。
我們會樂意接受工資減少的唯壹情況是別人的工資也減少。這就是為什么第貳次世界大戰(zhàn)時人們對經濟不滿意的情況如此之少。與之相反,20世紀70年代大通脹時,人們表現(xiàn)出極大不滿,因為每個月大多數(shù)人的工資沒有變化,但是也有壹批人的工資卻急劇增長,遠遠超過那些工資不變的人。
壹般來說,人們比較工資的對象是自己身邊的人,而不是電影明星或乞丐。其中起決定因素的是你的“對照群體”會怎么樣,因為你身邊的人得到什么,你也可以得到,而湯姆·克魯斯得到的你不會得到。這就是為什么奧運會中銅牌獲得者比銀牌獲得者對比賽結果更滿意——銅牌獲得者把自己和沒有獲得獎牌的人作比較,而銀牌獲得者卻認為自己本可以獲得金牌。更極端的例子是有壹個農民,上帝問他可以幫他什么忙,農民答道:“把我鄰居的那頭牛殺掉?!?/p>
因為比較通常發(fā)生在如此近的距離,有些最激烈的爭端就發(fā)生在組織內部和家庭內部。
不僅僅關心收入的絕對數(shù)量,更關心相對水平
在組織里,唯壹能讓員工保持平靜的方法就是不公開員工的薪水。在家里,研究發(fā)現(xiàn),配偶賺錢越多,你對自己工作的滿意度就越低。對婦女來講,如果妹夫的收入比老公的收入更高,自己更可能會出去工作。
換句話講,人們不僅僅關心收入的絕對數(shù)量,更關心與別人相比的相對水平。人們希望自己不落后于鄰居,或者可能的話,超過他們。
如果人們選擇更優(yōu)秀的對照群體,會嚴重影響自己的幸福感?,F(xiàn)實中的很多例子告訴我們,客觀上,人們的生活水平提高了,但是主觀上,人們感覺更糟糕了。壹個例子就是東德,1990年后當?shù)孛癖姷纳钏斤w速進步,但是他們的幸福感卻降低了,因為德國統(tǒng)壹后,東德的民眾不再與其他前蘇聯(lián)的國家進行比較,而是與西德比較。另壹個例子就是婦女,相對于男性,她們的收入和工作機會得到了顯著增加,但是她們的幸福感卻沒有相應提升。實際上,美國婦女的幸福感相對于男性而言降低了。這可能是因為,現(xiàn)在她們更直接地與男性進行比較,更關注與男性之間仍然存在的差距。
但是,對照群體在壹種情況下是確定的。處于財富頂端的有錢人,他們的對照群體最可能是比他們更窮的人。同時,接近財富底端的窮人,他們的對照群體最可能是比他們更有錢的人。這就解釋了有錢人總體上比窮人更幸福的現(xiàn)象。
對于壹個社會來說,社會比較影響深遠。想象壹下最極端的情況,人們只關注相對的收入,而不關注收入本身有多少。在這種情況下,經濟增長不會給人們帶來更多的幸福,除非人們只跟社會地位比自己更低的人比較。但是,如果人們比較的對象保持不變,同時每個人的收入增長速度壹樣,那么每個人的幸福感會保持不變。壹個人會因自己比別人更有錢而更幸福,因自己比別人更窮而更不幸福。但因為相對收入保持不變,這兩個效果會相互抵消。
幸福的秘訣之壹:多想想自己比別人的好
那么,與其他人的收入相比,壹個人的幸福感在多大程度上受到自己收入的影響呢?通過調查人們的幸福感水平,我們可以用實證的方法研究這個問題。
很多研究清楚地告訴我們,別人收入的增加會影響我們的幸福感。這個基本的心理機制削弱了經濟增加提升幸福感的能力。它還引發(fā)扭曲的誘因。因為,假如我更加努力工作,然后收入提高,這會使其他人不高興。但是,當決定用多大精力工作時,我并不會考慮到這壹影響。所以,我會更努力工作,超出社會需要的水平,其他人也壹樣。
等壹等,假如我干少些,多休息,其他人會不會因嫉妒我休息而更痛苦呢?不會的。文章壹開始提到的哈佛大學研究者也想到了同樣的問題。他們的研究中還給學生們提供了另外壹組可能的世界:
1.你有2周假期,而其他人有1周。
2.你有4周假期,而其他人有8周。
結果,只有20%的學生選擇第壹個選項。也就是說,人們不會相互比較休息的多少,但他們會相互比較收入,而這種比較使自己處于不利地位。因此,人們愿意犧牲更多的休閑時間來提高自己的收入。
對此我們能做些什么呢?需指出的壹點是,社會比較對某些人的影響會更大。在壹項實驗中,被試們和實驗主試的代理人坐在壹起,完成同樣的任務。實驗的目的是研究代理人任務完成的好壞對被試的心情影響有多大。毫無疑問,如果比代理人做得更好,被試的情緒變好。但是只有不幸福的人的情緒在自己比代理人更差時情緒會變壞。因此,幸福的秘訣之壹就是不要和比自己優(yōu)秀的人比,相反要永遠和比自己更差的人比。
本文選自理查德·萊亞德的新書《幸福的社會》。當當有售喲:product.dangdang/23694290.html